昨年から近隣の美幌町の美幌博物館で学芸協力員として自然関係の調査や行事などのお手伝いをさせてもらってますが、その美幌博物館で９月２日から１０月２６日まで、「北海道を探検した男　松浦武四郎　〜未知への憧れ・挑戦〜」と題した特別展が開かれます。

松浦武四郎（１８１８年〜１８８８年）は幕末から明治時代にかけて活躍した探険家で、それまで蝦夷地と呼ばれていたこの北の大地、北海道の名付け親でもあります。

今回のこの特別展は様々な資料展示以外に、松浦武四郎が美幌を訪れた時の様子をジオラマにして展示するという事で、先月初めからその製作に取り掛かりました。
僕は他の学芸協力員の皆さんと共に主にジオラマの中に配置するアイヌの人々や松浦武四郎の人形作りをしましたが、これは市販のプラモデルの武士を切ったり削ったりパテで整形したりしながら、それぞれのシーンに合ったポーズのアイヌ人達に仕立てるというもので、最初はどう加工していいか分からず、途方にくれましたが、皆で試行錯誤しながら知恵を出し合い、何とか数十体もの人形を作り終えました。



今月途中からは情景担当の人がそれぞれのシーンのジオラマの製作に取り掛かり、出来上がったものから人形を配置、何とか形になってきました。



他にも大きな地図に、発光ダイオードを埋め込み、ボタンを押して武四郎の足跡を点灯させる仕掛けを作ったりと、皆さん自分の時間がある時に博物館に集まり、いろんな展示物を作ってきました。
今週は開催を前に追い込み作業、連日夜８時過ぎまで頑張ってます。
昨日と今日は北海道新聞の記者の方が準備作業の取材に来てました。
ジオラマ作りなどは皆素人で、最初はどうなる事かと思いましたが、皆で協力し合った甲斐があり、自分で言うのもなんですが、素人にしてはなかなか良く出来たのではと思っています。



美幌博物館は女満別空港から車で１５分くらい、JR美幌駅からは車で５分くらいの所なので、観光で来られる方も是非立ち寄って頂ければと思います。
常設展示は入場料金３００円（高校生以下は無料）ですが、武四郎展のみの場合は大人も無料です。

上の写真は昨夜網走港に水揚げされたツチクジラという体長１０ｍ前後の歯クジラです。

知らない人も多いかもしれませんが、かつて網走は和歌山県太地町、千葉県和田町、宮城県牡鹿町鮎川と並ぶ沿岸捕鯨の４大基地のひとつでもありました。
ご存知の通り、世界的な捕鯨禁止の流れの中で現在は昔のような捕鯨は出来なくなりましたが、網走では毎年この時期、調査捕鯨として農林水産大臣から許可を得た上でIWCの規制対象外となっているツチクジラの漁が行われています。
網走では現在捕鯨が出来る会社が２社ありますが、今年も８月２０日から９月５日までの漁期で４頭の捕獲枠を得て本州の会社と共同操業で捕鯨が行われています。

２４日に羅臼沖で今年の１頭目が捕獲され、２５日午前２時から解体されましたが、この１頭目はたまたま同じ羅臼沖の海域でホエールウオッチングをしていた観光船の目の前での捕獲となり、それがニュースになって物議を呼んだようです。

昨夜（２６日）は大河ドラマを見ながら飲もうとしたビールを開ける直前に北見の、魚類関係に詳しい友人から電話があり、「２１時から２頭目のクジラの水揚げ解体があると情報があった。お前はすぐ近くなんだから見に行って来い」と言われ、貴重なシーンを見れるいい機会だと思い、港へ行ってきました。
以下、解体の様子を撮影したものですが、１０人くらいの作業員の人達がなぎなたのような、ものすごく良く切れる刃物を使い、見事な太刀捌きで２時間も掛からずに終えました。
今では年に１回、この時期に数頭しかクジラを解体する事は出来ませんが、これも一つの職人技、貴重な文化だと改めて感じました。
(以下の写真には内臓の一部や切断された頭部が写っているものもあります。そのようなものが苦手な方はご注意下さい）














網走で商業捕鯨が始まったのは１９１５年（大正４年）からでした。
その後、１９６０年代までは大型のナガスクジラやザトウクジラなどが捕れており、その頃の大型クジラを解体していた場所には記念碑が建っています。



現在の解体場所は下の写真です。解体場の奥に設置されているウインチを使い、写真に写ってるスロープからクジラを引きずり上げます。



いつ頃まで使われた船かはまだ調べていないので分かりませんが、市内中心部を流れる網走川の河口近くに古い捕鯨船が置いてあります。
網走がかつて捕鯨の町だった事を伝える物の一つです。